救急車のサイレン、何の音？ドレミで聞こえる音階の正体と変わる理由

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2025年8月2日

街中で救急車の「ピーポー」というサイレンを聞いたとき、「この音ってドレミで言うと何の音なんだろう？」と、ふと疑問に思ったことはありませんか。

実はあの音、私たちが思っている以上に奥が深く、人の注意を効率的に引き、安全を守るための工夫が詰まっています。

この記事では、救急車のサイレンの音階の正体から、音が変わる理由、消防車やパトカーとの違いまで、サイレンに隠された秘密を分かりやすく解説します。

救急車のサイレンは「ドレミ」の音階？何の音か解説

結論から言うと、救急車のサイレン音は特定の音階（ドレミ）にぴったり当てはまるものではありません。

「ピーポー」という音は、2つの異なる高さの音（周波数）を交互に鳴らすことで作られています。具体的には、道路運送車両の保安基準によって、サイレンの基本周波数は960Hz（ヘルツ）と770Hzの音と定められています。

この周波数をピアノの鍵盤など、私たちがよく知る音階に当てはめてみると、以下のようになります。

960Hz（ピー）の音: 高い方の音。「シ」の音（約987.77Hz）に比較的近いですが、それより少し低い音です。
770Hz（ポー）の音: 低い方の音。「ソ」のシャープ（約830.61Hz）と「ソ」（約783.99Hz）の間くらいの音で、「ソ」にかなり近い音と言えるでしょう。

つまり、「ピーポー」という音は、「シに近い音」と「ソに近い音」の組み合わせだったのです。ドレミのように明確な音階ではないものの、この2つの音の高さの違いが、あの独特で耳に残りやすいサイレン音を生み出しています。

なぜこのような中途半端な周波数になっているかというと、特定の楽器の音色にならないようにするため、という説もあります。緊急事態を知らせる音なので、音楽のように聞こえてしまわないような配慮がされているのかもしれませんね。

参考：道路運送車両の保安基準 | 国土交通省

なぜ救急車のサイレンは音が変わるのか？

救急車のサイレンは、常に同じように聞こえるわけではありません。状況に応じて音が変わることがありますが、それには明確な理由が存在します。

近隣へ配慮した2種類の静かなサイレン

夜間や住宅街を走行する際、近隣住民への騒音を配慮して、通常より静かで柔らかい音のサイレンに切り替えることがあります。これには主に2つの種類があります。

住宅モードサイレン
これは、サイレンの音圧（音の大きさ）そのものを下げる機能です。通常のサイレンよりも音量を抑えることで、深夜でも睡眠を妨げにくいように配慮されています。
ハーモニックサイレン
こちらは、基本となるサイレン音に複数の和音（ハーモニー）を合成することで、音色を柔らかくする機能です。音のトゲトゲしさがなくなり、耳障りに感じにくくなります。

これらの機能は、緊急車両の存在はしっかりと知らせつつも、住民に与えるストレスを最小限に抑えるための優しい工夫なのです。

交差点で鳴る特別な音とアナウンス

救急車が交差点に近づくと、「ピーポー」という通常のサイレンに加えて、別の音や音声アナウンスが流れることがあります。

これは、最も事故が起こりやすい交差点において、歩行者や他の車両に最大限の注意を促すための重要な機能です。例えば、「ウー、ウー」という低いモーターサイレンのような音を重ねて鳴らしたり、「救急車が交差点に進入します。ご注意ください」といった具体的なアナウンスを流したりします。

特に、信号が赤の場合や見通しの悪い交差点では、サイレン音だけでは危険を伝えきれない可能性があります。そこで、普段とは違う音や具体的な言葉を組み合わせることで、「今、救急車がここを通る」という情報をより明確に伝え、事故を未然に防いでいるのです。この声が聞こえたら、いつも以上に周囲の状況に注意を払いましょう。

救急車が近づくと音が高くなる「ドップラー効果」

救急車が自分に向かってくるときはサイレンの音が高く聞こえ、目の前を通り過ぎて遠ざかっていくと音が低く聞こえる。この現象を経験したことがある人は多いのではないでしょうか。

これは、音階やサイレンの機能が変わっているわけではなく、「ドップラー効果」という物理現象によるものです。

ドップラー効果とは、音を出しているもの（音源）が移動することによって、聞こえる音の高さ（周波数）が変化する現象を指します。

救急車が近づいてくるとき:
救急車が出す音の波が、進行方向で圧縮されます。波の間隔が狭くなるため、耳に届く周波数が高くなり、結果として音が高く聞こえます。
救急車が遠ざかるとき:
救急車が出す音の波が、進行方向と逆側で引き伸ばされます。波の間隔が広くなるため、耳に届く周波数が低くなり、音が低く聞こえるのです。

このドップラー効果のおかげで、私たちはサイレン音の変化によって「救急車が近づいているのか、それとも遠ざかっているのか」を直感的に判断することができます。これもまた、安全確保に役立つ重要な仕組みの一つと言えるでしょう。

【比較表】救急車・消防車・パトカーのサイレン音の違い

緊急車両には救急車の他にも消防車やパトカーがありますが、それぞれサイレン音が異なります。これは、音を聞くだけでどの車両が来たのかを区別できるようにするためです。

それぞれのサイレン音と役割には、以下のような違いがあります。

車両の種類	サイレン音	鐘の音	主な役割
救急車	ピーポー	なし	急病人やけが人を病院へ搬送する
消防車	ウーウー	カンカン	火災現場での消火活動や救助活動を行う
パトカー	ウーウー	なし	事件の捜査、交通取締り、パトロールを行う